Das Institut der Italienischen Enzyklopädie wurde am 18. Februar 1925 in Rom als Istituto Giovanni Treccani für die Herausgabe der Italienischen Enzyklopädie und des Biographischen Wörterbuchs der Italiener auf Initiative des Textilindustriellen und Senators des Königreichs Giovanni Treccani degli Alfieri (1877-1961), der bis 1933 dessen Präsident war, und des Philosophen Giovanni Gentile (1875-1944) gegründet.

Die institutionellen Ziele von Treccani, als privatrechtliche Einrichtung von nationalem Interesse, sind die Zusammenstellung, Aktualisierung, Veröffentlichung und Verbreitung der vom Istituto Giovanni Treccani begonnenen Italienischen Enzyklopädie der Wissenschaften, des Schrifttums und der Künste sowie der Werke, die sich in jedem Fall daraus ableiten oder darauf verweisen. Die Ernennung des Präsidenten  des Instituts obliegt aufgrund seiner kulturellen Bedeutung dem Präsidenten der Republik.